In alweer het 39e jaar van de uitwisseling van de roeiers van de Alkmaarse Roei- en Zeilvereniging (ARZV) met Minerva in Bath, Engeland, vertrok een groep Alkmaarse roeiers op 11 oktober richting het Engelse Bath voor een weekend vol sportieve en sociale festiviteiten. Dit weekend in Bath was opnieuw een perfecte mix van sport, traditie en vriendschap – en voor het 40-jarige jubileum in 2025 zijn de plannen voor een extra bijzonder feest al in volle gang! Volgens de programmacommissie belooft het een spectaculair jaar te worden! Hieronder het verslag van dit bezoek.
De reis naar Bath was geen alledaagse onderneming! Want drie avontuurlijke roeiers, Michiel Eijskoot, Joost van der Vaart en Michel Woudstra, besloten om de oversteek per fiets te maken. Onder luid getoeter van de fameuze volgauto, bestuurd door Chantal Eijskoot, vertrokken ze vanaf het vertrouwde ARZV-terrein richting Hoek van Holland, waar de ferry hen over het Kanaal bracht. Eenmaal aan de Engelse oever begonnen ze met frisse moed aan hun tocht dwars door het Engelse landschap, met als uiteindelijk doel het Minerva-clubhuis!
Vrijdagavond werd de groep hartelijk onthaald in onder andere het sfeervolle Bath Cider House, waar de cider rijkelijk vloeide en pizza’s werden gedeeld.
‘s Middags stond het traditionele ”Boules” toernooi op het programma, hartje centrum Bath op het Queens Square. In gemengde teams van Alkmaarse en Britse roeiers werd met typisch Engelse flair gespeeld, waarbij tussen de worpen door scones en mousserende wijn werden genuttigd. Een Engelse patrouille hield iedereen nauwlettend in de gaten of de regels wel werden nageleefd en of je glas nog vol zat. Uiteindelijk sleepten Joost van der Vaart en zijn Britse partner de winst in de wacht, wat hun een warm applaus én eeuwige roem opleverde.
Zaterdagochtend begon met een frisse roeitocht op de Avon bij Minerva, die door flinke regenval zo hoog stond dat het instappen een ware uitdaging was. De befaamde ”Wellies” konden hulp bieden, maar het was uiteindelijk makkelijker om gewoon op de blote voeten ten water te treden. De stroming bleek een extra tegenstander, net als de rondzwervende boomtakken, maar met stuurvrouwen van Minerva aan het roer werden alle boten weer veilig aangemeerd.
Later die avond ging de hele groep op weg naar het bruidsfeest van Mike & Amanda, waar een avond vol traditionele Angelsaksische dansen op het programma stond. Onder begeleiding van een folkband en een meesterlijke MC werden dansvloervaardigheden getest op dansen die varieerden van sierlijk tot, voor sommigen, hilarisch ingewikkeld. Jaap Kwakkel heeft wel degelijk zijn bijnaam ”Fred Astaire” verdiend en hopelijk krijgen we daar in de toekomst nog meer van te zien.
Tussendoor kon men een stevige burger halen bij de plaatselijke foodtruck om de energie reserves even bij te vullen. Voor de dorst kon je terecht bij een Amerikaanse gozer die maar al te graag zijn befaamde ”Barbados Rum” zat uit te delen of je kon een ”halve Leo” bij de bar krijgen. Het enthousiasme op de dansvloer en de enorme gastvrijheid zorgden voor een avond die lang in het geheugen zal blijven!
Zondagochtend werd het weekend bekroond met de traditionele tijdwedstrijd op de Avon. De teams streden in drie botenformaties: een mannen-acht, een vrouwen-acht met Alkmaarse vier, en tenslotte een dubbel. Tijden werden nauwkeurig opgeteld en met een ingenieus Engels rekenmodel berekend, waarna Minerva met een minimale marge de overwinning wist te pakken. “Ach, Michiel had misschien iets harder mogen trappen,” aldus Jesse Timmerman naderhand met een knipoog naar zijn teamgenoot.
Het weekend werd afgesloten met een avond in The Harrington Club, waar traditiegetrouw de Wooden Spoon werd uitgereikt voor de meest memorabele actie van het weekend. Deze eer ging dit keer naar Billy Jo Bakker, wiens prestatie ongetwijfeld een goed verhaal oplevert bij zijn volgende ontmoeting op de club. Onder het genot van een verwarmende chili en een laatste drankje werden de ervaringen gedeeld, werd de organisatie van zowel Minerva als Alkmaar hartelijk bedankt en groeide de voorpret voor de volgende ontmoeting.
Maandag vertrok de groep voldaan huiswaarts, dit keer inclusief de fietshelden, die op de terugweg wijselijk plaatsnamen in de volgauto.
Dit weekend in Bath was opnieuw een perfecte mix van sport, traditie en vriendschap – en voor het 40-jarige jubileum in 2025 zijn de plannen voor een extra bijzonder feest al in volle gang! Zet het alvast in de agenda, want het belooft een spectaculair jaar te worden.
